Etape03: Boutaresse à St Georges (St Flour)

(carte) 8h00, il a bien plu cette nuit. Le ciel bas va-t-il nous tomber sur la tête ? 16°. Pourtant, pas de menace de pluie imminente, seulement le cul des nuages qui vaporise son eau. Enfilage des chaussures trempées. Nous partons avec les impers de vélos, car il va falloir gérer la longue montée vers Buron de Paillassère, mais toujours le poncho, attaché sur le dessus de capuche de sac pour un éventuel enfilage d'urgence.
Montée D724 à 3 ou 4%. On enroule tranquille à 10 km/h jusqu'au col de Chamaroux (4km, 8h20). On tourne à gauche sur la piste qui monte au Buron (1460m). Là, c'est moins tranquille. Impers ouverts, on gère au mieux la pente et la montée en température. Les sources fument. Curieux, mais je n'ai pas eu le réflexe de m'arrêter pour vérifier si l'eau était chaude, car aucune autre raison que de l'eau froide, fume par une température bien au dessus de 5°. Donc l'eau était chaude !!
La traversée des Monts du Cézallier (carte) est amusante avec ses bosses suivies de longues descentes pleine vitesse. On arrive au col de Fortunier (12km, 9h10, 1280m). Descente goudron sur Pradiers, puis Roumaniargues (17.2km, 9h36, 323m+, alt1023m) où nous nous désapons. on va suivre la nouvelle trace qui nous envoie vers le Bois de la Mauve par une rude bosse de départ, passablements inquiets de voir que nous tournons longtemps le dos à Allanches. On débouche sur la D679, enfin rassurés que la trace nous envoie à gauche vers la ville.
On passe vite fait les ponchos sous un grain nourri qui nous accompagne jusqu'à l'entrée de la ville. On s'arrête faire nos courses dans la grande rue. Pas de pain pour les sandwiches (24.4km, 10h15, alt970m). L'orage est passé.
On repart sous Bois du Chay (carte), nous longeons la voie ferrée du vélo-rail, puis on borde la forêt de Pinatelle de Maillargues, on attaque du bossu. Suit la traversée du Bois de Nuis (30km, 11h00, alt1024). On arrive à Nuits en descente, une grande fontaine lavoir, pour refaire éventuellement un plein d'eau ou débourrer le vélo.
Nous dépassons rapidement (carte) Mouret, Chalinargues, Fressinet. Neussargues est atteint à 12h10, (47km, 660m+, alt780m). On vise une boulangerie, place du marché, pour acheter le pain du casse-croûte, puis on va se poser sur le bord de la fontaine de la place. Le marché ferme et un marchand de saucissonailles nous donne une saussice sèche.
On boit un café à la terrasse du bar voisin et 13h10 nous repartons direct dans le dur, (tout à gauche) au dessus de la voie férrée, pour monter vers Côte de Neussargues et Combe Robert. Cote 974m au carrefour le Champ de Michou, descente sur Touls, (48.5, 13h42), ,Coltines, Vauls une bosse pour basculer sur (carte) La Combe et le château de Sailhant. On prend le trajet le plus "facile" en évitant le Gr d'Andelat (carte) pour monter à St Flour, traverser la vieille ville (62.4km, 14h50, 892m+, alt865m, 28°). Passage pas évident pour traverser l'Ander, quelque peu chamboulé par les dernières crues. On file maintenant le long de la rivière pour rejoindre l'hôtel du Bout du Monde (69km, 15h20, 1000m+ alt740m).

Juste le temps de ranger les vélos que l'orage qui nous suivait depuis un moment éclate. Pour la troisième fois on est chanceux !!!
Chambres à deux confortables et spacieuses, avec petite terrasse, bonne table.

69km au lieu de 62 prévus, c'est conforme à la marge d'erreur de 10%. Il a fallu gérer les incessantes modifications du tracé. Parfois perturbantes.
Étape facile, pas trop intéressante question paysages, hors Cézallier. Facile aussi pour les batteries de nos deux VTTAE, Marc toujours en mode ECO, Samouraï jouant avec le TRAIL, dans les grosses montées. Pour lui pas de souci d'économie avec ses deux batteries.
Il laissera toujours une barre dans la première batterie remplacée, pour un secours sur le VAE de Marc.